OFW Legal Rights: Kontrata, Dismissal, Disability at Recruitment

Malawak ang depinisyon ng Labor Code sa recruitment, kumita man o hindi ang nagre-recruit:

Sa madaling salita: kasama sa "recruitment and placement" ang anumang paghahanap, pagkuha, pagkontrata, pagbiyahe o pag-hire ng mga worker, pati ang referral, pangangako o pag-a-advertise ng trabaho dito o sa abroad, may kita man o wala.

Para sa trabaho sa abroad, ginagawang illegal recruitment ng Section 6 ng RA 8042, ayon sa pagkakasulat ulit ng RA 10022, ang mga gawang ito kapag ginawa ng tao o entity na walang license o awtoridad. May mga gawang illegal recruitment kahit licensed na agency ang gumawa, gaya ng paniningil nang higit sa pinapayagang bayad, pagbibigay ng maling impormasyon, pagpapalit ng aprubadong kontrata na nakakasama sa worker, hindi pag-deploy sa worker nang walang valid na dahilan, at hindi pagbabalik ng gastos ng worker kapag hindi natuloy ang deployment nang hindi niya kasalanan. Tingnan ang Illegal recruitment: ano ito at ang mga parusa.

Inako ng Department of Migrant Workers (DMW) ang mga kapangyarihan ng dating POEA sa ilalim ng RA 11641. Inilalathala nito ang listahan ng mga licensed agency at ang status ng license nila: ipinapaliwanag ng aming gabay sa pag-check ng agency kung paano ito basahin, at ipinapakita ng listahan ng mga agency ng DMW ang data. License status lang ang ipinapakita ng listahan; hindi nito sinasabi kung legal ang isang partikular na alok o bayad.

Sa ilalim ng Section 7 ng RA 8042, na inamyendahan ng RA 10022:

Puwedeng magsimula ng criminal action ang sinumang naagrabyado (Section 6). Ifa-file ito sa Regional Trial Court ng probinsya o lungsod kung saan nangyari ang offense o kung saan talagang nakatira ang biktima noong panahong iyon (Section 9). Nagpe-prescribe ito sa loob ng limang taon, o dalawampung taon kapag may kinalaman sa economic sabotage (Section 12). Puwede ring maging batayan ng kasong estafa ang parehong facts, pero dapat patunayan nang hiwalay ang bawat krimen.

Ang trafficking in persons sa ilalim ng Republic Act No. 9208, ayon sa amyenda, ay pagre-recruit o paglilipat ng tao gamit ang puwersa, panloloko, panlilinlang o pagsasamantala sa kahinaan nila, para sa exploitation gaya ng forced labor o prostitusyon. Para sa mga naghahanap ng trabaho sa abroad, kasama sa mga gawang pinaparusahan ng batas ang mga job offer na nagtatago ng tunay na trabaho, peke o ilegal na nakuhang travel documents, mga utang na kailangang "trabahuhin" para mabayaran, at ang pagre-recruit ng mga menor de edad. Walang halaga ang consent ng worker: sinasabi ng RA 10364 na walang halaga ang consent ng biktima sa balak na exploitation, at ganito rin ang sinabi ng Supreme Court sa People v. Casio (2014). Sa People v. Lalli (2011), humantong ang iisang modus sa conviction sa parehong illegal recruitment at trafficking.

Pinaparusahan ang trafficking ng 20 taong pagkakakulong at multang ₱1,000,000 hanggang ₱2,000,000, at ang qualified trafficking, halimbawa ng sindikato o in large scale, ng life imprisonment at multang ₱2,000,000 hanggang ₱5,000,000 (Section 10, ayon sa amyenda). Inililista ng 2022 implementing rules kung saan puwedeng mag-report, kasama ang pulis, ang barangay at ang 1343 Actionline. Tingnan ang Human trafficking: mga babala para sa OFW.

Ang Section 10 ng RA 8042, na inamyendahan ng RA 10022 at ayon sa sinipi ng Supreme Court sa Aldovino v. Gold and Green Manpower (2019), ay nagbibigay sa OFW na tinanggal nang walang just, valid o authorized cause ng:

• sahod para sa natitirang bahagi ng kontrata; at
• buong refund ng placement fee at ng anumang hindi awtorisadong kaltas, may interest. Sa Sameer at Aldovino, nag-utos ang Korte ng 12% interest kada taon, ayon sa batas noong panahong iyon.

Idinagdag ng parehong section ang "or for three (3) months for every year of the unexpired term, whichever is less", ibig sabihin, tatlong buwang sahod kada taon ng natitirang termino kung mas maliit ito. Void ang cap na iyon. Sa Serrano v. Gallant Maritime (2009), idineklara itong unconstitutional ng buong Supreme Court. Ibinalik ng Kongreso ang parehong clause sa RA 10022, at sa Sameer Overseas Placement Agency v. Cabiles (2014), pinawalang-bisa ulit ito ng Korte. Tingnan ang OFW na illegally dismissed: sahod para sa natitirang kontrata.

Ayon sa sinipi sa Aldovino, jointly and severally liable ang foreign employer at ang agency sa Pilipinas, kaya puwedeng maningil ang worker sa agency dito sa Pilipinas, at mananagot din kasama ng agency ang mga corporate officer at director nito.

Hindi palagi. Sa Aldovino (2019), pumirma ng compromise agreement at mga quitclaim, kaagad pagkatapos ng dismissal, ang mga worker na pinauwi mula sa Taiwan dahil ayaw na sa kanila ng employer nila. Sinabi ng Supreme Court na hindi sila napigilan ng mga ito na magdemanda, idineklarang illegal ang dismissal at ipinagkaloob ang sahod para sa buong natitirang kontrata. Nakadepende kung tatayo ang quitclaim sa mga termino nito, sa halagang ibinayad at sa paraan ng pagpirma. Tingnan ang Pumirma ka ng quitclaim: puwede ka pa bang magsampa ng kaso? at quitclaim.

Kadalasang nagke-claim ang mga seafarer ng disability benefits sa ilalim ng kanilang employment contract pati ng batas. Sa Vergara v. Hammonia Maritime Services (2008), sinabi ng Supreme Court na ang mga claim na ito ay pinamamahalaan "not only by medical findings but, by law and by contract", ibig sabihin, hindi lang ng medical findings kundi ng batas at ng kontrata. Binasa nito ang mga article ng Labor Code tungkol sa disability, na ngayon ay [Article 198 [192]](/law/labor-code/article-198) at ang mga katabing article, kasama ang POEA standard contract.

Sa Elburg Shipmanagement v. Quiogue (2015), nagtakda ang Korte ng apat na patakaran:

1. Dapat magbigay ng final assessment ang company-designated physician sa loob ng 120 araw mula nang mag-report sa kanya ang seafarer.
2. Kung walang final assessment sa loob ng 120 araw at walang makatwirang dahilan, nagiging permanent and total ang disability.
3. Kung may sapat na katwiran, gaya ng karagdagang gamutan, aabot ang panahon sa 240 araw. Ang employer ang dapat magpatunay ng katwiran.
4. Kung walang final assessment sa loob ng 240 araw, nagiging permanent and total ang disability, anuman ang katwiran.

Inilalarawan din ng Vergara ang mangyayari kapag hindi sang-ayon ang sariling doktor ng seafarer sa company-designated physician: puwedeng sabay na pumili ng ikatlong doktor, at susundin ng magkabilang panig ang desisyon ng doktor na iyon. Tingnan ang Disability claims ng seafarer: ang 120 at 240-day rules.

Ayon sa sinipi sa Aldovino, binibigyan ng Section 10 ng RA 8042 ang mga Labor Arbiter ng National Labor Relations Commission ng original and exclusive jurisdiction sa mga claim ng mga worker na na-deploy sa abroad, kasama ang damages. Nasa [Article 224 [217]](/law/labor-code/article-224) ang mga patakaran sa labor jurisdiction. Sa ilalim ng 2010 DOLE rules sa Single Entry Approach, kabilang ang mga kaso ng OFW sa mga isyung dumadaan muna sa conciliation, gaya ng hinihingi ng [Article 234 [228]](/law/labor-code/article-234) para sa mga labor dispute. Tingnan ang Paano mag-file ng labor complaint.

Dapat i-file sa loob ng tatlong taon ang mga money claim mula sa trabaho: tingnan ang Gaano katagal ang palugit para mag-file ng claim sa hindi nabayarang sahod? at ang table ng mga deadline ng labor claim. May sariling panahon ang kasong illegal recruitment, limang taon at dalawampung taon, na itinakda ng Section 12 ng RA 8042.

Gawa-gawa lang ang mga halimbawang ito para ipakita kung paano gumagana ang mga patakaran. Hindi ito payo para sa anumang totoong kaso.

Nag-post online si Rodel na kaya niyang kumuha ng factory jobs sa Taiwan sa halagang ₱30,000 na processing fee at naningil siya sa apat na tao. Wala siyang license. Ang pangangako ng trabaho sa abroad kapalit ng bayad nang walang license, laban sa tatlo o higit pang tao, ay puwedeng maging illegal recruitment in large scale, na itinuturing ng batas na offense na may kinalaman sa economic sabotage.

Walong buwan pa ang natitira sa dalawang taong kontrata ni Marites nang pauwiin siya ng foreign employer niya nang walang valid na dahilan. Ayon sa Serrano at Sameer, puwede niyang i-claim ang sahod para sa lahat ng walong buwan, hindi tatlong buwang cap lang, pati ang refund ng placement fee niya, at puwede niyang habulin ang claim laban sa agency sa Pilipinas.

Si Joel, isang seafarer, ay pinauwi para magpagamot. Hindi kailanman naglabas ng final assessment ang company-designated physician, at lumipas ang siyam na buwan. Sa ilalim ng ika-4 na patakaran ng Elburg, kapag lumipas ang 240 araw nang walang assessment, ituturing na permanent and total ang disability niya.

Humingi ng legal na tulong kung tinanggal ka sa trabaho sa abroad, kung pinapapirma ka ng agency mo ng quitclaim o settlement, kung huli o pinagtatalunan ang assessment ng company doctor, o kung nagbayad ka sa recruiter at hindi ka na-deploy. May mga deadline, at ang mga dokumento (kontrata, resibo, medical report, petsa ng pagpapauwi) ang nagpapasya sa karamihan ng kaso. Kung hindi mo kayang magbayad ng abogado, tingnan ang Libreng legal na tulong sa Pilipinas. Para sa benefits at mga dokumento, tingnan ang mga gabay sa OWWA membership at SSS para sa OFW.