Ano ang Backwages sa Philippine Labor Law?

Galing ito sa security-of-tenure rule ng Labor Code, Article 294 (Article 279 bago ang renumbering noong 2015), na sinipi ng Supreme Court sa Keng Hua Paper Products v. Ainza (2023). Ang empleyadong tinanggal nang walang makatarungang dahilan ay may karapatan sa reinstatement nang hindi nawawala ang seniority rights, at sa full backwages, kasama ang allowances at iba pang benepisyo o ang katumbas nitong pera. Kinukuwenta ang mga ito mula nang ipitin ang sahod hanggang aktuwal na reinstatement.

Ang backwages ay isa sa dalawang pangunahing remedyo sa illegal dismissal. Basahin ang Illegally dismissed: ano ang puwede mong makuha?

• Kung babalik sa trabaho ang empleyado: mula sa pagkatanggal hanggang aktuwal na reinstatement.
• Kung hindi na posibleng bumalik: separation pay ang iuutos ng labor tribunal o ng korte. Sa ganitong kaso, tumatakbo ang backwages mula sa pagkatanggal hanggang maging final ang desisyong nag-uutos ng separation pay (Keng Hua).

Sa Keng Hua, nag-utos din ang Court ng 6% legal interest kada taon sa mga halagang iginawad, mula nang maging final ang desisyon hanggang mabayaran nang buo.

Bilang pangkalahatang patakaran, hindi. Sa Bustamante v. NLRC (1996), binasa ng Court ang salitang "full backwages" sa Labor Code na binago ng Republic Act No. 6715 noong 1989. Sinabi nito na ang backwages "should not, as a general rule, be diminished or reduced by the earnings derived by him elsewhere during the period of his illegal dismissal." Paliwanag ng Court, kailangan pa ring kumita ng empleyado para mabuhay habang nakabinbin ang kaso.

Hindi. Ibinibigay lang ito kapag napatunayang illegal dismissal, ibig sabihin, walang valid na dahilan. Kung may valid na just cause pero nilaktawan ng employer ang mga notice, valid pa rin ang pagkatanggal at nominal damages ang babayaran ng employer, gaya ng sinabi ng Court sa Agabon v. NLRC (2004). Basahin ang Tinanggal nang walang notice?

May backwages din ang probationary employees na illegally dismissed, ayon sa Court sa C.P. Reyes Hospital v. Barbosa (2024). Basahin ang Puwede bang tanggalin ang probationary employee?

Gawa-gawang halimbawa: Si Rhea, sales clerk sa Cebu City, ay sinabihang huwag nang pumasok nang walang anumang dahilan. Makalipas ang dalawang buwan, nakahanap siya ng part-time na trabaho habang nakabinbin ang kaso niya. Kalaunan, sinabi ng labor arbiter na illegally dismissed siya at iniutos na ibalik siya sa trabaho. Sakop ng backwages niya ang buong panahon mula nang tumigil ang sahod niya hanggang aktuwal siyang maibalik, at bilang pangkalahatang patakaran, hindi ibinabawas ang kinita niya sa part-time.

Ang employer na matagal na hindi nagbibigay ng assignment sa empleyado ay puwede ring ituring na nagtanggal sa kanya: basahin ang floating status. Para sa separation pay dahil sa authorized causes gaya ng redundancy, gamitin ang separation pay calculator.